ロッテのお菓子のおいしさの秘密を探る「探検 お菓子の原材料」。今回は、サクサク食感がおいしい「クランキー」シリーズに含まれている、あのサクサクとした小さな粒々――モルトパフに注目しました。モルトパフの原材料は何か？　どうやってつくられているのか？　さっそく見ていきましょう！

小さな気泡がサクサク食感を生む！

モルトパフは、小麦やでんぷんなどが主原料です。これらを使って、サクサクとした粒状（これを、パフと呼びます）へ膨らませています。そのためにはまず、こうした原材料にモルトエキスや水分などを加えた生地をつくり、練り上げていくのです。

モルトとは麦芽、つまり発芽した麦のこと。麦芽は、ビールの原材料でもおなじみですね。この麦芽を、「糖化」することで、麦独特の苦みや香ばしさのある甘いエキス――モルトエキスを取り出すことができます。

このモルトエキスを加えてつくるパフなので、モルトパフと呼ばれています。そして、モルトパフが持つほのかな風味は、モルトエキスに由来するものです。

専用の機械を用いて、ロッテの工場でつくられる場合（上記イラスト参照）、順序としては、熱を加えて生地をよく練ったあと、強い圧力をかけて押し出す工程へ進みます。生地は小さな筒を通って外に出た瞬間に膨らみ、同時に粒状にカットされています。これでモルトパフの完成です。

モルトパフの一粒を拡大して見てみると、スポンジのように、たくさん穴がある構造になっています。そして、パフの中にある小さな穴（気泡）こそが「クランキー」のサクサク食感の秘密です。

ところで、モルトパフとチョコレートを組み合わせたら、モルトパフの穴の中にチョコレートが入り込んで、サクサク感が損なわれないのか？　こんな疑問もありそうですが、パフのまわりは薄い膜のようになっているので、こうしたことは起こりません。

ちなみに、熱と圧力をかけてつくる仕組みは、お米などを膨らませた「ポン菓子」のつくり方に似ています。

ポン菓子の場合、米（などの穀物）を圧力釜のような機械に入れ、加熱することで密閉された機械内の圧力を徐々に高めていきます。その後、圧力が十分高まったタイミングで、機械のフタを開けて開放（減圧）すると、一気に膨らんで、ポン菓子ができあがります。

米そのものを原材料とするポン菓子に対して、モルトパフは複数の原材料を練って生地にして使うところが違いといえます。