コラム

2008年６月１日朝（日本時間）、アメリカ・ケネディ宇宙センターから打ち上げられたスペースシャトル「ディスカバリー号」。この船のミッションは、日本初の有人宇宙実験施設「きぼう」の船内実験室の取り付けなどを目的としたものでした。そこに民間企業の商品第一号としてJAXAに選定されたのがキシリトールガム。〈地上でも宇宙でも大切な歯の健康〉をテーマに「キシリトールネオ〈ライムミント〉ファミリーボトル」が宇宙へと旅立ったのです。奇しくも出立となった「６月１日」は、日本チューイングガム協会が制定している「チューイングガムの日」でした。

2008年に初めて宇宙に旅立ったキシリトールガムでしたが、2011年５月には「キシリトールガム〈ライムミント〉」が宇宙日本食としてJAXAの認証を受けました。宇宙日本食とはJAXAが国際宇宙ステーション（ISS）に滞在する宇宙飛行士に供給する宇宙食のことで、日本人宇宙飛行士のみならず国際パートナーの飛行士に利用されることも期待されています。伝統的な〈和食〉に限らず、日本の家庭で通常食されている範囲を対象に認証され、ISSに長期滞在する宇宙飛行士の栄養維持や精神的ストレスの低減、リフレッシュなどを目的にしています。