めざすは生産者、お客さま、自然環境のみんなが笑顔になるチョコレート

ロッテグループの仲間入りを果たしたDari Kは、京都の会社で、18歳から世界約60カ国を旅した経験を持つ代表の吉野慶一（よしの・けいいち）さんが、2011年に創業しました。

そんなDari Kには、チョコレートを作っていくうえで大切にしていることが３つあります。それは、①生産者と②お客さま、③自然環境のすべてを笑顔にすること。つまり「All win Chocolate」を目指しています。

それでは、Dari Kってどんな会社なのか――。順番に見ていきましょう！

「Dari K」って、こんな会社！？

チョコレートの原材料であるカカオ豆は、赤道を挟んで南北緯度20度くらいの高温多湿の熱帯、西アフリカや東南アジア、中南米で栽培されています。Dari Kは、そんなカカオ豆の生産地の子どものために毎年、村の小学校を回り、カカオ豆からチョコレートを作るワークショップを開いています。地元で収穫するカカオ豆を使って、子どもたちにチョコレートを作る体験をしてもらっているのです。

おいしいチョコレートは、そこで働く人たちや自然環境に支えられています。カカオ豆の生産地はほとんどが新興国で、一部ではいまだに児童労働などの人権侵害が残っています。さらには、より良いカカオ豆を育てようと手間暇をかけて生産して生計を立てているにもかかわらず、カカオ豆の価格は国際市況で、以前は品質の良いカカオ豆も悪いカカオ豆も区別せず、まとめて「キログラムあたりいくら」で取引されていました。それでは生産者の努力が報われません。そんなカカオ豆市場に、吉野さんは疑問を抱いたわけです。

吉野さんは、カカオ農家が努力して質の高いカカオ豆を作ったら、その分高く買い取ることにしました。そうすれば、カカオ農家はもっと質の良いカカオ豆を作ろうと努力するようになります。同時に、質の良いカカオ豆を継続して収穫できるようにするため、自然環境への影響にも注意を払うようになります。結果的に、おいしいチョコレートが作れるようになると考えたのです。

このように、Dari Kは生産地の農家にカカオ豆の栽培技術を指導しながら、でき上がった高品質なカカオ豆を高く買い取って、おいしくて、特長のあるチョコレートを製造・販売しているのです。

Dari Kのチョコレートを食べるということは、お客さまはおいしいチョコレートを楽しみながら、じつは海を越えたカカオ豆の生産農家の栽培する技術が成長したり、安定した収入につながったりと、間接的に役立っていることになります。つまり、「チョコレートを食べて社会貢献」というわけです。カカオ農家とお客さま、自然環境の、みんながつながって、支え合っていることがわかります。