石野先生のポイント解説！

顔には30種類以上の「表情筋」と２種類の「骨格筋」があります。主な違いは、「表情筋」は皮膚から皮膚につながる筋肉、「骨格筋」は骨と骨をつなげる筋肉ということです。骨格筋の一つである「咬筋（こうきん）」を使ってしっかり噛むときに、口の周りにある口輪筋、舌筋、頬筋などの「表情筋」が刺激されます。ただ漫然と噛むだけでは、正しく噛んでいるとは言えず、筋力アップにつながりません。重要なのは、筋肉の動きを意識すること。すると自然と口を大きく、力強く動かすことができます。よって、正しく噛む習慣をつけて、口周りの筋肉（唇、頬、舌）の筋肉を鍛えることが大切になるのです。

『鍛える』というとすごく大変なことのように思われがちですが、普段あまり動かさない筋肉も含め、食事や会話で使う口周りの筋肉をほぐすぐらいの気持ちで、次に紹介する『お口のエクササイズ』を気軽に試してみてくださいね。

石野先生のプラス１ アドバイス！

基本フォームをしっかりと意識して、姿勢を整えることを心がけましょう。はじめたばかりは毎回注意が必要ですが、続けることで筋肉に柔軟性がつくと、自然とできるようになりますよ。

石野先生のプラス１ アドバイス！

頬の筋肉（頬骨筋）がうまく上がらないときは、はじめは指を使って支えてもOK。人差し指で、頬全体を持ち上げるようにスムーズにできます。

石野先生のポイント解説！

舌は、普段口の中に納まっているものですよね。でも舌は口の中でたくさん動かしている筋肉なのです。食べ物を舌の先で左右の奥歯に送ったり、飲み込みやすいようにうしろに送ったり、飲み込むときは舌の奥を持ち上げて飲み込む。実は舌は口の中全体さらには喉の奥でも動いています。舌先だけではなく、喉に近い舌の奥から大きく動かすつもりで取り組むとより効果的です。