食べ物としてのミントは、お菓子やお茶などが非常にポピュラーですが、世界ではハーブの一種として、お料理に使うことはとても一般的。ハーブにはどうやら、「お国柄」も現れるようです。世界を旅して味わったミント料理や、お家での楽しみ方を伺いました。

私は海外旅行でその国のローカルフードを食べて学ぶことが多いのですが、世界では日本以上にお料理でミントを使うことが浸透している印象です。ベトナムではフォーの上に他のハーブと一緒に乗っていたり、イタリアではトリッパのトマト煮など、強い・濃い食材に合わせていただくことが多いです。ヨーロッパではラムチョップなど羊料理に合わせて出されることが多かったり…世界でミントを使ったお料理と出会ったばかりの頃は、ミントがお料理に使われること自体がびっくりでしたね。

ペパーミントはお菓子などに使われるイメージが強いかもしれません。スペアミントは比較的穏やかな香り、ペパーミントはキリッと刺激的な香りなので、お好みで使い分けて色々な料理に入れてみてもいいでしょう。甘いチャイとかココアに入れたり、軽く煮たりしてもいいですし、これからの季節ならスイカ・いちご・パイナップル・トロピカルフルーツなどのフルーツと刻んだミントで、果物のグラニテを作ってもおいしいです。フレッシュミントなら、軽く握って香りを立てるのがコツです。

ご自宅で簡単にできるものとして、ミントレモネードはおすすめです。レモンをはちみつマリネにして一晩置き、ミントを多めに入れて潰します。潰すと結構量が減るので、たくさん入れても大丈夫。最後に炭酸水などで割ってできあがり！最近、日本でもモヒートが流行っていますが、本当にこだわっているバーテンダーは、自分でミントを栽培し、モヒートにファーストカットしか使わないというぐらい、ミントって奥深いものなんですよ。ぜひ、お料理でもミントを楽しんでもらいたいですね。